Dagens bridgespelare är bortskämda.
Tack vare Bridgemate som revolutionerade rapporteringssystemet.

Vi har träffat Ron Bouwland som utvecklat systemet. Många bridgespelare var med på den tiden då resultaten från tävlingarna räknades fram manuellt och anslogs, exempelvis i Luleå där frisörsalongens skyltfönster agerade
anslagstavla för bridgeresultaten.

De som var med på Bridgefestivalen i Skövde under 90-talet minns kanske hur lapparna med resultat hissades upp i kundkorgar till andra våningen, där funktionärers febrila inknappande tog vid innan resultaten kunde presenteras.
Nu är det historia. Det är drygt 20 år sedan Bridgemate gjorde intåg på landets bridgeklubbar. Nu kan du, beroende på tävlingsform, se resultatet direkt i Bridgemate och se hur många ”procent” du har fått på brickan.

6 000 klubbar i över 65 länder använder i dag det trådlösa scoringsystemet Bridgemate och antalet användare ökar hela tiden. Av dessa klubbar är över 200 svenska.
Det var här Ron Bouwland kom in i bilden. Holländaren ligger nämligen bakom revolutionen i resultatrapporteringen ute på bridgeklubbarna världen över.

Under ett par dagar besökte systemutvecklaren Bouwland Bridgefestivalen och Örebro i samband med att Bridgemate 3 lanseras.
Ron Bouwland visar upp nya BridgeMate III I väntan på hotellets hiss, tillsammans med Bridgefestivalens IT-ansvarige Tomas Brenning som också är duktigt bridgespelare, berättade Ron att en av de vanligare frågorna brukar vara om hans eget bridgespel.
– Du måste vara en skicklig bridgespelare, brukar de fråga. Men spelar bridge, det gör jag ju inte.
Det var en rolig historia tycker jag. Inte minst med tanke på att holländaren ligger bakom succén Bridgemate.

Men hans föräldrar spelade, så det finns en liten koppling till bridge.
Ron Bouwland, som gillade att spela datorspel, började sin karriär i ungdomsåren med att hitta ett sätt att översätta de populära japanska MSX-spelen till engelska.
– Vi sålde de översatta spelen och det var ganska framgångsrikt, säger Bouwland som ser datorn som ett redskap och att huvudsyftet med den är att göra det enklare för användaren.
En dag fick han en fråga av en bekant som också var tävlingsledare i bridge.
– Detta var 1997 och han ville ha en dator för att på något smidigt sätt få ordning på resultaten. Nu var det kaos som han uttryckte det, berättar Bouwland.

– Jag pratade med honom och tyckte det verkade vara en bra idé. Jag sökte på internet, men hittade inget. Då ska man komma ihåg att internet inte alls vara lika stort som det är nu. Vi får utveckla det ihop, sa jag.
Under den här perioden experimenterades det en del hur resultatrapporteringen skulle kunna förbättras med datorteknik.
– Jag vet att det på flera håll testades olika sätt. Det drogs sladdar kors och tvärs i spellokalerna i ett försök att få rapporteringen att fungera, men som blev för komplicerade.

Ett besök på den lokala klubben gjordes.
– Jag kunde ingenting och jag ville se hur allt fungerade.
Det var precis som vännen hade berättat och jag tänkte att så här går det inte att ha det. Jag startade en analys av hela processen.
Ron Bouwland tog fram papper och penna och ställde sig frågan, vad behövs? Efter en del skissande visste han vad han ville ha. Men skulle det fungera också i praktiken?

– Jag visste inget om elektronik och satte upp en annons på anslagstavlan på universitet i Delft där jag sökte någon som kunde hjälpa mig. Bouwland
studerade själv vid det tekniska universitet som ligger mellan storstäderna Haag och Rotterdam.
En person svarade.
– Och han är fortfarande kvar, efter 27 år, säger Bouwland.
År 2000 hade man lyckats få fram en Bridgemate som var tillräckligt bra för att kunna säljas.
Samma år startades också företaget som ligger bakom Bridgemate som har fem anställda.
– Vi ville att produkten skulle hålla vad vi lovade. Allt måste fungera som användarna vill.
Den första versionen var inte trådlös, men det behövdes inga sladdar vid borden. 2004 kom den trådlösa versionen.

– Nu presenteras nästa generation. Bridgemate 3 är lätt att använda, modern och har pekskärm. Upplevelsen blir en helt annan
jämfört med tidigare.
Ron Bouwland har rest runt i världen och besökt olika festivaler för att förstå vad spelarna vill ha – och det kan skilja sig en del för olika kontinenter.
– Varje land har sitt sätt att organisera. I Australien används t.ex.
inte budlådor utan buden skrivs på ett pappersblock mitt på bordet. Vårt jobb med Bridgemate är inte att röra korten utan Bridgemate har kommit till för spelet och spelarna, betonar han.

– Kanske ska det gå att beställa mat och dryck i baren i Bridgematen så att det är färdigt när man har paus, funderar han.