Att tippa pallplatser är inte helt enkelt, ens i en så pass lång tävling som DM Par Veteran. Filbyters Magnus Ekman - Mats Sjöberg, regerande mästarna, Motalas Per-Inge Helmertz - Arne Jordestedt, och Katrineholms Allan Christensen - Christer Gällström, fick rimligen axla favoritskapet, tillsammans med regerande mixedmästarna från Filbyter, Viveca Rappe - Jan-Erik Thomasson, och Nyköpings Bo Lind - Paul Lundin och Christian Möller - L-G Bertilsson. Som främsta utmanare kanske: Norrköpingsbridgens Bosse Wisth - Tommy Övermark och Boxholm-Motala-kombinationen Staffan Rockler (DM Par Open-mästare 2022) - Lars-Eije Svensson.

Fem minuter före tävlingsstart hälsade IFK Norrköpings starke man, Håkan Heggblad, deltagarna välkomna och informerade om fikapauser och lunch. Därefter var det tävlingsledarens, Calle Ragnarsson, tur att ta över, och sedan alla uppmanats kontrollera att eventuella mobiltelefoner slagits av, sparkades tävlingen igång, kl. 09:59.

50 brickor fördelade på fyra omgångar var vad deltagarna hade framför sig, och snabbast ur startblocken kom Linköpingsparet Sture Mattsson - Olle Karlsson, med 41 av 44 möjliga på ronden. Västerviks Britt Järneström - Jan Karlsson, Motalas Peter Hansson - Christer Pettersson och de regerande mästarna skuggade närmast därbakom. Sture och Olle överlevde två ronder till i tät, innan de blev avlösta av Staffan Rockler - Lars-Eije Svensson. Deras sejour med ledartröjan på blev kortvarig, för redan efter nästa rond lade sig Viveca Rappe - Jan-Erik Thomasson främst. Några direkta avstånd att tala om var det emellertid inte - Rockler - Svensson var bara en poäng bakom, och en poäng bakom dem, Bosse Wisth - Tommy Övermark.

Inte heller Rappe - Thomassons ledning varade mer än en rond, när de hade osmaken att möta rondsegrarna i första omgångens sista rond; 6 poäng av 44 möjliga medförde omgående förpassning till sjätteplatsen. Kl. 11:25 blåste TL av spelet för förmiddagens hägrande kaffepaus.

Ställning efter 12 brickor, medel 132:

Magnus Ekman - Mats Sjöberg hade en trög start och parkerade på 24:e plats efter tio brickor. Två rondsegrar på raken, med en stärkande kaffepaus däremellan, förde dem närmare medel, men fortsatt cirka tre toppar från täten, där Wisth - Övermark och Rockler - Svensson bytte plats inbördes ronden efter pausen. Magnussons och Savas - Nilsson följde cirka 20 poäng bakom, samtidigt som Mattsson - Karlsson smet förbi Gällström - Christensen.

I rond 8 reparerade Rappe - Thomasson skadan från rond 6 och lämnade bara ifrån sig tre poäng till klubbkamraterna Mattsson - Karlsson. Rockler - Svensson hade en obetydligt sämre rond, 40 poäng, och när Wisth - Övermark bara fick med sig tio poäng mot Ove Olofsson - Ulf Andersson, blev det i ett huj 30 poängs ledning för Boxholm/Motala-kombinationen. I kölvattnet bakom Wisth - Övermark var det desto mer trångt om saligheten; endast tolv poäng skilde tvåan från nian!

I rond 9 var det Rockler - Svenssons tur att vara vid fel bord vid fel tillfälle; Gun-Britt Rindstål - Gunnar Schäfer tog alla poäng utom fyra mot dem, och vips hade avståndet till den jagande klungan sjunkit ihop som snö i töväder. Närmaste konkurrent var nu Hansson - Pettersson, följda av Wisth - Övermark och Rappe - Thomasson.

Rond 10 vanns av Rappe - Thomasson, som därmed återtog taktpinnen i täten, nu före Hansson - Pettersson, som passerat Rockler - Svensson. Tättrion hade lagt 20-25 poäng mellan sig och huvudklungan, anförd av Savas - Nilsson och Wisth - Övermark. Ekman - Sjöberg, som startat finalen så blygsamt, började så smått få upp farten och befann sig på elfte plats, inte mer än ca 30 poäng från pallen.

Ronden före lunchpausen vann Möller - Bertilsson på 37 poäng, vilket förde dem upp till tredelad femteplats med Savas - Nilsson och Wisth - Övermark. Kl. 13 stundade lunchuppehåll, efter 22 spelade brickor. Förmiddagspasset hade gått riktigt raskt och slutade en kvart före tidplanen.

Ställning efter 22 brickor, medel 242:

Ronden omedelbart efter lunchuppehållet vanns av Ekman - Sjöberg på 33 poäng, med Wisth - Övermark och Järneström - Karlsson poängen sämre. Rockler - Svensson hade ett par poäng över medel, men det var tillräckligt för att återta ledningen när Rappe - Thomasson scorade tio under medel.

Ekman - Sjöberg idkade hårdkörning i sin strävan att komma ifatt täten. Två rondsegrar ytterligare - i ronderna 13 och 14 - såg dem klättra till andraplatsen, men knapra in bara femton poäng på ledarna, Rockler - Svensson, som fortsatt höll ett högt tempo i ledarposition. Rappe - Thomasson belade tredjeplatsen, en poäng upp till klubbkamraterna och åtta ned till Savas - Nilsson på fjärdeplatsen.

I rond 15 hade ledarparet några poäng under medel. När så tvåan hade ännu en bra rond, +12, krympte ledningen avsevärt. Det skilde nu bara 11 poäng mellan Rockler - Svensson och Ekman - Sjöberg. I tysthet smög sig Möller - Bertilsson upp till fjärdeplatsen, två poäng bakom Rappe - Thomasson, och ytterligare några poäng återfanns titelförsvararna, Helmertz - Jordestedt. Hansson - Pettersson och Wisth - Övermark föll till åttonde respektive tionde plats, dock utan alltför långt från pallen.

Alla tre tätparen skrapade ihop något över medel i rond 16; bäst av dem lyckades Rockler - Svensson med 30 av 44 möjliga. Det gav paret en aning andrum efter att i de senaste fyra ronderna i backspegeln sett Ekman - Sjöberg komma allt närmare. Till andraklungan anslöt sig makarna Magnusson efter i princip två toppar mot Savas - Nilsson, som förpassades ända ned till placering 13 efter att tidigare ha aspirerat starkt på pallplats. I andraklungan skilde bara fem poäng mellan placering 4 och 7, och inte mer än cirka tio poäng upp till bronsplats.

Rappe - Thomasson tog en för dem välbehövlig rondseger (40 poäng) i rond 17 och återtog därmed sin tredjeplats samtidigt som de närmade sig tätduon, som hade ungefär medel på ronden, påtagligt. Möller- Bertilsson huserade platsen bakom, och närmast bakom dem två gånger Motala via Hansson - Pettersson, som klättrat så sakteliga uppöver igen, och titelförvarande Helmertz - Jordestedt.

Sista ronden innan eftermiddagsfikat slog Bo Lind - Paul Lundin till med en rondseger, 40 poäng, mot Gun-Britt Rindstål - Gunnar Schäfer. Ledarparet hade en bättre rond än de jagande vargarna och kunde därmed gå till kaffepaus med en något större marginal än nyss.

Ställning efter 36 brickor, medel 396:

Närmast bakom skuggade Hansson - Pettersson (434), Helmertz - Jordestedt (428), makarna Magnusson (418), Helena Gustavsdotter - Kerstin Nore (417) och Olofsson - Andersson (416).

Med 14 brickor kvar att spela och med en bra startrond för tätduon efter kaffepausen, började det se ut som en uppgörelse dessa båda par emellan om var DM-guldet ska hamna. Bägge paren närmast bakom hade klart sämre rond, medan paren bakom dem på allvar började tränga sig på. En spännande avslutning stundade.

Rond 20.
Fortfarande jämn kamp mellan Rockler - Svensson (29 på ronden) och Ekman - Sjöberg (27). Möller - Bertilsson har en bättre rond (34) än Rappe - Thomasson (25) och trängde sig därigenom före med en (!) poäng. Helmertz - Jordestedt avancerade till femteplatsen, Gällström-Christensen föll till sjätte. Dukat för rond 21.

Rond 21.
Ledarparet får med sig blott 6 poäng på ronden, medan huvud-konkurrenten klipper till med hela 43. För första gången i tävlingen intar Ekman - Sjöberg förarsätet, och det efter en minst sagt knagglig inledning. Rappe - Thomasson och Helmertz - Jordestedt håller inbördes jämna steg, med lite över medel på ronden. Det är nu dött lopp mellan titelförsvararna och Möller - Bertilsson, bägge paren har 525, tio bakom Rappe - Thomasson och lika många före Gällström - Christensen.

Rond 22.
Rockler - Svensson kontrar med en rondseger (41 poäng). Det räcker emellertid inte för att komma ifatt Ekman - Sjöberg, som scorar 30 på ronden och fortsatt håller undan med sju poängs marginal. Möller - Bertilssons 31 att jämföra med Rappe – Thomassons 19, innebär att de förra passerar, men bara med två poäng. Bakom dem kämpar regerande mästarna för att försöka komma ifatt; för dem är det tio poäng upp till bronset.

Det ser onekligen ut som om striden om guld och silver kommer att stå mellan Ekman - Sjöberg och Rockler - Svensson, medan fyra-fem par är iblandade i kampen om bronset. Ännu återstår tre ronder av 2024 års final i DM Par Veteran.

Rond 23
Ledarparet spelar in 38 på ronden, medan jagande Rockler - Svensson inte kommer upp i mer än 19. Avståndet de båda paren emellan har nu ökat till 26 poäng, lite drygt toppen på en bricka. Möller - Bertilssons 26 på ronden distanserar dem tio poäng från de närmaste huvud-konkurrenterna om bronset, Rappe - Thomasson, och med ytterligare tio ned till Helmertz - Jordestedt och Gällström - Christensen, mellan vilka det är helt dött lopp. För Möller - Bertilsson är det fortsatt en god bit, 30 poäng, upp till andraplatsen, så det krävs två bra avslutande ronder om det ska finnas chans till medalj.

Rond 24
Näst sista ronden vinns av Rappe - Thomasson på 36, före Mattsson - Karlsson på 35. Tätduellanterna har bägge runt medel, med Rockler - Svensson den något bättre utdelningen. Det är dock fortsatt 21 poäng fram till Ekman - Sjöberg. I kampen om bronset tar Rappe - Thomasson ifatt de tio poäng som de nyss låg efter Möller - Bertilsson, och dem emellan skiljer det inte ens fraktionen av en poäng - helt lika. Gällström - Christensen har 20 poäng upp till pallen; alls inte omöjligt, men kräver en kanonrond i sista ronden, samtidigt som båda paren framför måste ha riktigt uselt.

Rond 25
Marie Cederkrok - Lars Lövgren, Filbyter Bridge, vinner ronden på maximala 44; Christian Möller - Lars-Göran Bertilsson hade osisen att möta rondvinnaren - mitt i slutspurten! Jordestedt - Helmertz avslutar med 31 poäng, men var för långt efter Rappe - Thomasson innan slutronden började. När så Ekman - Sjöbergs avslutar avsevärt bättre än Rockler - Svensson, blir det ingen förändring i toppen.

Årets distriktsmästare kommer från Filbyter Bridge och heter
Magnus Ekman - Mats Sjöberg.

Silvret gick till länge ledande Staffan Rockler - Lars-Eije Svensson från Boxholms BS/Motala Bridgeallians.

Bronsplaketterna lade Filbyter Bridges Viveca Rappe - Jan-Erik Thomasson beslag på, efter att nästan hela tävlingen varit med bland de främsta paren.

Östra Mellansvenska BF gratulerar medaljörerna och önskar dem, och alla andra som går vidare till finalen i SM Par Veteran under Bridgefestivalen i sommar, stort lycka till!

Tio-i-topp

Medel 550

Här finner du hela resultatlistan.