35 lag i årets kvaltävlingar till DM var på pricken lika många som ifjol. Mot bakgrund av de minst sagt annorlunda förutsättningarna, p g a pandemin, får det ses som starkt jobbat av de klubbar och regioner inom distriktet som sett till att så många ändå kom till start.

En handfull lag valde naturligt nog att stå över DM-cirkusen när under senhösten visade sig att livespel inte skulle vara möjligt. Emellertid fylldes deras vakanser glädjande nog lika många nya lag, sådana som aldrig tidigare deltagit i något DM Lag. Så låt oss hoppas att detta kan bli startskottet till ökat intresse för lagspel i allmänhet och DM Lag i synnerhet under kommande säsonger.

Av de ursprungliga 35 slogs femton ut i kvalet och sedan semifinalerna spelats återstod som vanligt tio, med uppgiften att göra upp om plaketter, DM-titlar och - inte minst - SM-semifinalplatser. Om just SM-semifinalplatser behövdes denna gång ingen ”uppgörelse”, eftersom inte bara de tio DM-finalisterna var garanterade plats utan också tre bland de ur DM-semifinalerna utslagna lagen.

Aldrig någonsin tidigare har ÖMBF tilldelats 13 (!) SM-semifinalplatser, vilket förstås har sin förklaring i att pandemin i det närmaste halverat antalet kvalande lag i landet medan vårt distrikts deltagande ju blev oförändrat.

Team Zang och San Sac har dominerat DM Lag stort under 2000-talet. Senast något annat lag lyckats tränga sig före överst på pallen var år 2000 genom Bertil G Johnson och hans dåvarande Katrineholms-besättning. Båda Linköpingslagen var förstås med också i 2021 års DM-final, men där San Sac bytt namn till Dyra Englund, något som kommer sig av att en viss spelare i laget, på något närmast oförklarligt sätt, har förmågan att jämt och samt vinna sista stick på klöveråtta - som bekant benämnd just Englund - varmed det blir kännbart dyrt för hans stackars partner!

DM-finalen var, precis som ifjol, uppdelad på tre dagar med lika många ronder vardera dagen; lördagen den 27 mars samt helgen 10-11 april.

Efter den första centraldagens spel var ställningen:

Dyra Englund hade kopplat ett litet grepp om finalen, men lyckades med konststycket att strula till det för sig i andra sammandragets första match genom att komma så pass för sent till start att laget fick böta 3 VP!

Det sägs ju att en olycka sällan kommer ensam - och mycket riktigt, efter färdigspelad första halvlek visade sig att i just denna match hade tävlingsledningen lyckats ladda upp fel givar, så att exakt samma som i första ronden helgen före spelats! Trots struken halvlek - med artificiell score som följd - men en korrekt genomförd andra, fick Dyra Englund med sig drygt 14 VP, något de säkert var lyckliga över, givet missödena.

Team Zang hade knaprat in på avståndet via sin blitz (20-0) i rond 4 och de båda favoritlagen hade oavgjort med råge i sina respektive matcher i rond 5. Såväl Nyköpings Lind som Överums Fors började röra på sig uppöver och hade nu fått medaljvittring.

Team Zang satte stopp för Linds framfart i den sjätte ronden, och när Fors mäktade med oavgjort ”med råge” mot Katrineholm, kunde alla gå till nattvila efter lördagens spel med denna ställning för ögonen:

Mest anmärkningsvärt var att Lirarna, som genom åren prenumererat på framskjutande placeringar i DM, och som också spelat en och annan final i SM Lag, parkerade på sista plats. Motgång, otur och dåligt eget spel går ofta hand i hand, men placeringen speglar inte alls lagets spelstyrka.

Team Zang har inte sällan fått se sig besegrade av just Lirarna och nu mer än någonsin var Henrik Malmsten och hans besättning i behov av en storseger. De båda lagen möttes i söndagens första rond; relativt jämnt 33-28 i halvtid ökades på till totalt 63-41. 14.94-5.06 i nacken gynnade verkligen inte Lirarnas försök att komma upp ur den bottenlösa kvicksanden.

Överumslaget tog knappa 17 mot Peking och började så smått få grepp om en medalj - knappa sex poäng upp till Team Zang på andraplatsen och sju ned till för tillfället fjärdeplacerade Nyköpings Lind. Med Lind på menyn i näst sista ronden hade båda lagen i praktiken medaljavgörandet i egna händer.

Team Zang besegrade IMPossible med 16.23-3.77, medan Dyra Englund hade svårare mot Peking än på länge - efter helt jämnt i halvtid kunde Linköpingslaget dra ifrån, men inte med mycket (8 IMP), i andra halvlek. Drygt oavgjort 12.07-7.93.

Jämnt spelade också Gnesta och Ljungsbro - av siffrorna 11.59-8.41 skulle man kunna misstänka två relativt jämna halvlekar, men icke! 45-14 och 13-38 är ett sätt också det att i slutänden få till stånd en jämn match.

Om Katrineholm händelsevis trott att Lirarna skulle bli en munsbit efter lunchpausen, så bedrog de sig rejält. Linköpingslaget visade - äntligen - gamla takter och besegrade sörmlänningarna med 18.91-1.09 och tog därmed ett skutt uppåt i tabellen.

Slutligen då matchen mellan Överums Fors och Nyköpings Lind, där Överumslaget, som gått från klarhet till klarhet i de lokala s k karantänligorna under det senaste året - övning ger som bekant färdighet - hade saken helt i egna händer. Med 17-15 till Lind i halvtid såg det dystert ut för laget från östra regionen. Mattias Fors & Co visade med eftertryck att det fanns en andra halvlek också i denna match - med 42-2 hade de medalj i ett relativt säkert grepp, frågan var bara: brons eller silver?

Ställningen med en rond kvar:

Rond 9.
Lirarna önskade säkert att DM-finalen nyss startat, för de nästan 19 VP i rond 8 följdes av maximala 20 mot IMPossible i den avslutande ronden. Det förde upp Linköpingslaget till en slutlig femteplats samtidigt som Norrköpingslaget fick ta hissen ned till nionde.

Peking och Gnesta Geiborg spelade salomoniskt oavgjort; 15-15 i första halvlek och 21-19 i andra gav i VP 10.55-9.45 i Pekings favör. De båda lagen slutade sjua respektive.

Överum Fors hade endast teoretiska möjligheter att vinna finalen. För det krävdes, att såväl Dyra Englund som Team Zang skulle få storstryk i sista ronden, samtidigt som Överum själva behövde bortemot maximal utdelning. 15.93 mot Ljungsbro var naturligtvis ett steg i rätt riktning och slutnoteringen 121.54 kunde tänkas räcka mot Team Zang, men inte mot Dyra Englund som stod på 122 redan innan sista ronden startat.

Om Team Zang tog maximala 20-0 mot KBA Katrineholm, skulle Linköpingslaget sluta på 130.05. Därmed behövde klubbkamraterna i Dyra Englund 7.73 VP för att vara helt säkra på DM-guldet (nåja, med ett tidsöverdrag eller ett återfall av sen ankomst skulle det förstås inte räcka).

När Team Zang vann över sörmlänningarna med 16.80-3.20, vore redan så lite som 4.53 VP tillräckligt för Dyra Englund mot Nyköping Lind. Linköpingslaget hade en klar ledning (29-8) i halvtid. Lind tog tillbaka en handfull imp i andra, men med 14.01 till Dyra Englund var deras DM-guld aldrig i fara.

Distriktsmästare 2021 blev därmed Dyra Englund (Johnny Blid-Erik Fryklund, Martin Löfgren-Carl Ragnarsson, Mikael Arnberg-Göran Hammarström), silvret bärgades av de fyra senaste årens mästare Team Zang (Olof Bergström-Jan-Erik Thomasson, Mats Sjöberg-Håkan Strääf, Magnus Ekman-Håkan Lindblom), medan bronset något överraskande, men ändå med klar marginal (över 30 VP), kneps av Överum, Fors (Mattias Fors-Christoffer Järneström, Kent Lundström-Gunnar Schäfer).

Stort grattis till medaljörerna och lycka till i SM-semifinalen den 24-25 april!

Slutställning DM Lag Final 2021